Antivirales para la gripe como posible tratamiento contra la pérdida cognitiva en VIH
Un estudio inicial indica que los medicamentos antivirales para la gripe podrían ayudar a revertir ciertos signos de envejecimiento acelerado y deterioro cognitivo en personas que viven con VIH. Aunque los resultados son prometedores, se requiere más investigación para confirmar estos efectos.
Deterioro cognitivo en personas con VIH
Más del 24% de las personas con VIH experimentan algún grado de deterioro cognitivo, lo que afecta funciones esenciales como la atención, concentración y multitarea. Estas afectaciones, aunque generalmente leves, pueden empeorar la calidad de vida y ocurren incluso cuando la persona sigue un tratamiento antirretroviral (TAR) constante que suprime el virus.
Explorar las causas y maneras de prevenir este deterioro es crucial, especialmente considerando el envejecimiento de la población con VIH. Según Mohamed Abdel-Mohsen, coautor del estudio y profesor asociado de medicina en Northwestern University Feinberg School of Medicine, a pesar de que las personas con VIH vivan más tiempo, su salud vital no siempre se mantiene.
Mecanismo propuesto: la pérdida de glicanos antiinflamatorios
El equipo de investigación identificó que la pérdida de moléculas de azúcar llamadas glicanos — que regulan la inflamación en el organismo — podría ser responsable del deterioro observado. Estos glicanos, entre ellos el ácido siálico y la galactosa, disminuyen con la edad y aún más en personas con VIH, especialmente en mujeres.
Para investigar, analizaron muestras de sangre de más de 100 pacientes con VIH bajo tratamiento antirretroviral. Encontraron que aquellos con deterioro cognitivo tenían mayores pérdidas en estos glicanos antiinflamatorios, correlacionándose con la severidad del declive cognitivo.
Los resultados en modelos murinos de infección por VIH confirmaron que la pérdida de glicanos se relaciona con inflamación crónica y un peor desempeño en pruebas cognitivas.
Antivirales contra la gripe podrían preservar la cognición
Los científicos evaluaron si estos efectos podían revertirse con inhibidores de sialidasa, medicamentos que bloquean enzimas que degradan el ácido siálico. Entre estos fármacos se encuentra el Tamiflu, utilizado para tratar la gripe.
Los estudios en ratones mostraron que estos antivirales ayudaron a preservar los niveles de glicanos, reducir la inflamación y mejorar la función cognitiva.
Abdel-Mohsen considera este trabajo una prueba de concepto para futuros tratamientos enfocados en prevenir la degradación de glicanos o reemplazarlos, con el fin último de combatir el deterioro cognitivo relacionado con el VIH.
Perspectivas y próximos pasos
En palabras del Dr. Alan Winston, profesor de VIH en Imperial College, esta investigación abre la puerta a estrategias de medicina personalizada que identifiquen niveles bajos de glicanos y apliquen tratamientos específicos para cada paciente.
Además, la pérdida de glicanos podría estar implicada en otras comorbilidades comunes en adultos con VIH, como las enfermedades cardiovasculares, lo que amplía el posible impacto terapéutico.
Sin embargo, es importante destacar que el estudio fue preliminar, con limitaciones como la definición del deterioro cognitivo basada en pruebas estándar y la necesidad de evaluar síntomas clínicos reales para validar los hallazgos.
Información adicional
Para quienes quieran profundizar, el estudio original fue publicado en la revista Med, y más detalles sobre tratamientos antivirales para VIH pueden encontrarse en el AIDS Clinical Trials Group.
Este hallazgo representa un esperanzador avance en la lucha contra el impacto cognitivo del VIH y el envejecimiento acelerado, aunque queda camino por recorrer para su aplicación clínica práctica.
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