Descubren el Fenómeno de las ‘Olas de Calor Comedores de Nieve’
Un nuevo tipo de ola de calor está causando una rápida fusión de la nieve en el oeste de Estados Unidos, un fenómeno que se presenta con mayor frecuencia y más temprano cada año debido al cambio climático. Estas olas de calor especiales, llamadas ‘comedores de nieve’, mantienen temperaturas anormalmente altas durante la primavera y el inicio del verano, acelerando el derretimiento de las capas de nieve y afectando gravemente los recursos hídricos y el ecosistema regional.
¿Qué son los ‘comedores de nieve’?
Este término, que describe olas de calor que elevan las temperaturas por encima del punto de congelación durante días consecutivos, está tomando fuerza en la comunidad científica. Según un estudio reciente publicado en la revista Science Advances, este tipo de eventos puede duplicar la velocidad del derretimiento de nieve, lo que conlleva riesgos de inundaciones y dificulta la gestión del agua almacenada en las montañas.
Expansión y repercusiones
Desde la década de 1850, el área afectada por estas olas de calor ha crecido en promedio 40,000 millas cuadradas por siglo, y el primer evento de este tipo ocurre aproximadamente un mes antes por siglo. De esta manera, se anticipa que el derretimiento temprano aumente con el calentamiento global, multiplicando los problemas para la disponibilidad hídrica en meses secos.
Impacto en el medio ambiente y la sociedad
Además de afectar la disponibilidad de agua, este fenómeno ha contribuido a incendios forestales severos en estados como Utah y Washington. El calentamiento y derretimiento acelerado de la nieve genera una tensión hídrica en los bosques montañosos, aumentando la inflamabilidad del entorno.
Expertos señalan que la radiación solar también contribuye a este efecto, ya que la nieve pierde estructura y capacidad de reflejo de luz al calentarse, absorbiendo más energía y acelerando aún más su fusión.
Predicciones y futuros estudios
Los científicos buscan comprender mejor estos eventos para mejorar las predicciones y ayudar a los gestores de recursos a planificar con anticipación. Aunque el estudio se centró en el oeste de Estados Unidos, es probable que fenómenos similares ocurran en otras regiones con nieve.
Escuchar el ‘silencio roto’ de las montañas
Muchos residentes de zonas montañosas notan que, durante la noche, el característico silencio se ha visto reemplazado por sonidos continuos de derretimiento, reflejando un cambio tangible en el paisaje y el clima local.
Para mayor información sobre cómo el cambio climático está afectando diversas áreas, puedes consultar el reportaje sobre cambio climático en la plataforma Eos.
Producción original de Grist, adaptada por GeekInfo24.
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