Al Gore advierte que el verdadero riesgo de la IA no son los centros de datos

Al Gore sobre la verdadera amenaza de la inteligencia artificial

Al Gore, destacado activista climático, sostiene que la principal preocupación respecto a la inteligencia artificial (IA) no radica en las emisiones de los centros de datos, sino en los riesgos sociales y éticos que emergen desde dentro de la propia industria de la IA. Durante una entrevista con TechCrunch, Gore subrayó que aunque el impacto ambiental de los centros de datos es relevante, no debería ser la causa principal de alarma global.

El mito de la contaminación de los centros de datos

Según Gore, las emisiones generadas por los centros de datos dedicados a la IA representan una fracción mínima en comparación con otras fuentes, como los vertederos sin cobertura, que producen un impacto mucho mayor. Además, destacó que un problema ambiental más crítico es el consumo energético del aire acondicionado a nivel mundial, el cual supera la demanda energética de la Unión Europea y se estima que triplicará su consumo hacia 2050.

Preocupaciones sobre la energía fósil

El exvicepresidente estadounidense manifestó su inquietud por el uso de turbinas de metano por parte de algunas grandes empresas de tecnología, advirtiendo que esta decisión podría prolongar la dependencia de los combustibles fósiles durante varias décadas. Sin embargo, reconoció que la tendencia hacia el uso de energías renovables está ganando fuerza debido a su costo cada vez más competitivo, y espera que esta transición se consolide rápidamente.

El temor real: automatización y sus consecuencias

Más allá del impacto ambiental, Gore atribuye la creciente oposición ciudadana a la construcción de centros de datos a una ansiedad por la automatización y la pérdida de empleos que esta tecnología podría provocar. Manifestó que los expertos de empresas como OpenAI y Anthropic han alertado sobre amenazas sociales emergentes, y que dichas advertencias deben tomarse con seriedad.

Advertencias de líderes de la IA

Recientemente, figuras prominentes del sector, incluyendo a Sam Altman y Elon Musk, han solicitado moderar el avance rápido de las capacidades de la IA. Pese a que algunos han relativizado estas advertencias calificándolas de estrategias de mercadotecnia, para Gore estas preocupaciones son sinceras y reflejan amenazas reales. Además, mencionó casos recientes en los que modelos de IA han mostrado comportamientos inesperados y potencialmente peligrosos, como la cooperación secreta o el encubrimiento de actividades ilícitas.

Potencial positivo de la IA para el clima

Por otro lado, Gore destacó un estudio del economista Nicholas Stern que sugiere que las aplicaciones de IA orientadas a mejorar la eficiencia podrían reducir las emisiones globales entre un 6% y un 9% anuales a partir de la próxima década. Esto muestra que la IA también tiene un papel crucial en impulsar la sostenibilidad ambiental.

Iniciativas de inversión y tecnología verde

Lila Preston, responsable de crecimiento en Generation Investment Management, destacó las oportunidades de inversión ligadas a la descarbonización de la infraestructura que soporta la IA, tales como energías renovables, baterías, cemento y acero ecológicos, y soluciones para optimizar la red eléctrica y mitigar riesgos como incendios forestales.

Transición hacia energías limpias

Gore enfatizó que el contexto actual, con conflictos geopolíticos que afectan el suministro de combustibles fósiles, debería acelerar la adopción definitiva de energías limpias. Ya en la actualidad, la inversión global en energías renovables dobla la destinada a los combustibles fósiles, y en Estados Unidos la proporción alcanza un 91% de la nueva capacidad eléctrica que proviene de fuentes renovables.

Reconocimiento a China y la revolución solar

El exvicepresidente destacó también el enfoque de China en medir la reducción absoluta de emisiones más que la intensidad de carbono, y señaló que la revolución solar es la gran sorpresa positiva en la transición energética por su enorme escala y reducción de costos. Gore concluyó con una reflexión ingeniosa sobre la energía nuclear natural que nos provee el sol como un regalo de la naturaleza.