Introducción: Vacunas podrían reducir el riesgo de demencia
Un estudio destacado publicado en Nature en abril de 2025 revela que la vacuna contra el herpes zóster podría reducir hasta en un 20% el riesgo de desarrollar demencia en la población general.
Este hallazgo abre la puerta a nuevas investigaciones que sugieren que las vacunas no solo previenen enfermedades infecciosas sino que también podrían tener un papel innovador en la terapéutica experimental contra trastornos neurodegenerativos.
El Estudio de Nature y la evidencia a favor
El estudio aprovechó un cambio en la política de vacunación en Gales implementado en 2013, donde se vacunaba contra el herpes zóster a las personas nacidas después del 2 de septiembre de 1933, dejando fuera del programa a los anteriores a esa fecha.
Esta circunstancia sirvió como un laboratorio natural para comparar dos grupos con características similares en edad y condiciones médicas. Los resultados indicaron que las personas vacunadas tenían una probabilidad significativamente menor de ser diagnosticadas con demencia durante un seguimiento de siete años, siendo el beneficio mayor en mujeres.
Posibles mecanismos de protección
Se plantea que la vacuna puede reducir la incidencia de demencia al proteger directamente contra el virus del herpes zóster, que podría agravar esta enfermedad cerebral degenerativa.
Otra hipótesis refiere a la activación del sistema inmunológico con la generación de una “inmunidad entrenada”, fortaleciendo las defensas del organismo mediante la exposición repetida a vacunas o virus.
Desafíos en la investigación de la demencia
La demencia es una enfermedad no transmisible que actualmente es una de las principales causas de mortalidad global.
Estudios recientes indican que el riesgo de demencia a lo largo de la vida después de los 55 años alcanza cerca del 42%, con una incidencia que se duplicará para 2060 en países como Estados Unidos.
Existen distintos tipos de demencia, entre ellos la enfermedad de Alzheimer, la forma más común, la cual ha sido estudiada durante décadas bajo la hipótesis amiloide, centrada en la acumulación de proteínas amiloides en el cerebro.
No obstante, los tratamientos basados en esta hipótesis han mostrado resultados modestos y efectos secundarios, lo que evidencia la necesidad de enfoques innovadores para tratar y prevenir esta enfermedad.
Perspectivas y futuro de las vacunas en terapias neurológicas
Los resultados de estudios basados en registros médicos sugieren que la exposición previa a ciertos virus incrementa el riesgo de demencia, mientras que las vacunas rutinarias contra enfermedades como la difteria, tos ferina, neumonía y herpes zóster están asociadas a una reducción del mismo.
Se requieren ensayos clínicos prospectivos, aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo para evaluar de forma definitiva el efecto protector de estas vacunas contra la demencia y comprender los mecanismos implicados.
Esta perspectiva abre un camino revolucionario para la investigación y desarrollo de terapias que podrían mejorar la prevención y el tratamiento de trastornos neurodegenerativos.
Conclusión
La investigación emergente sugiere que la función terapéutica de las vacunas podría extenderse más allá de las enfermedades infecciosas, con un impacto significativo en la reducción del riesgo de demencia. Este nuevo enfoque podría transformar la manera en que abordamos la prevención y el tratamiento de las enfermedades neurodegenerativas en el futuro.
Para profundizar en terapias innovadoras y avances científicos, puede consultarse nuestro artículo sobre Terapia Génica Innovadora para Combatir el Envejecimiento y Aumentar la Esperanza de Vida.
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