Altas tasas de lesiones en las instalaciones de SpaceX en Starbase
Los trabajadores de SpaceX en Starbase enfrentan un riesgo mucho mayor de sufrir lesiones que en cualquier otra de sus plantas de fabricación, según datos oficiales que muestran tasas casi seis veces superiores al promedio de la industria aeroespacial en 2024. Este dato alarmante revela que Starbase es un punto crítico en términos de seguridad laboral dentro de la empresa y el sector espacial.
Starbase, ubicada en Texas y recientemente incorporada como ciudad, es el núcleo del ambicioso proyecto Starship de SpaceX, que persigue desarrollar un cohete reutilizable de gran capacidad para misiones espaciales avanzadas, incluyendo el despliegue de satélites Starlink. La prisa por avanzar ha sido notoria, con ocho vuelos de prueba integrados desde su primer intento orbital en abril de 2023, incluyendo hazañas inéditas como la captura del propulsor Super Heavy con brazos mecánicos, pero esta velocidad parece haber afectado las condiciones de trabajo.
Detalle de las tasas de incidentes laborales en Starbase
La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE.UU. (OSHA) calcula el índice de incidentes registrables totales (TRIR) para evaluar la seguridad, y en Starbase esta cifra alcanzó un preocupante 4.27 lesiones por cada 100 trabajadores en 2024, mucho más alto que el promedio del sector (0.7) y que el resto de las instalaciones de SpaceX (promedio 2.28). Estas tasas indican no solo la frecuencia de accidentes, sino también la severidad, con miles de días laborales perdidos por restricciones y ausencias debido a lesiones.
Otras instalaciones principales de SpaceX, como McGregor, Bastrop, Hawthorne y Redmond, presentan índices menores y más cercanos o superiores al promedio de la industria aeroespacial, pero ninguna alcanza los niveles de riesgo observados en Starbase. La preocupación por esta situación ha sido señalada por antiguos funcionarios de OSHA, quienes la consideran una señal roja que indica problemas graves de seguridad que requieren atención urgente.
Contexto y cooperación con NASA
NASA tiene un interés sustancial en el éxito y la seguridad de Starship, habiendo asignado más de 4 mil millones de dólares para misiones tripuladas a la Luna utilizando este cohete. Los contratos incluyen cláusulas estrictas para abordar problemas de seguridad, incluyendo incumplimientos graves, aunque el índice TRIR por sí solo no activa automáticamente medidas correctivas.
La agencia mantiene contacto cercano con SpaceX para supervisar la seguridad y fomentar una cultura laboral saludable, reafirmando que la seguridad es vital para el éxito de sus misiones.
Comparación con la competencia
En relación con otros fabricantes de cohetes, Starbase tiene estadísticas de lesiones significativamente superiores. Por ejemplo, la planta de United Launch Alliance en Decatur muestra un TRIR de 1.12, y la de Blue Origin en Florida, 1.09, indicadores que reflejan un entorno laboral más seguro según los estándares actuales.
Importancia de mejorar la seguridad en Starbase
La seguridad de los empleados es uno de los pilares fundamentales para el éxito a largo plazo en la industria aeroespacial. Aunque Starbase ha presentado una leve mejora en 2024 comparada con años anteriores, los índices siguen siendo preocupantes. Además, investigaciones independientes han reportado lesiones graves y una fatalidad no reportada previamente en el sitio, enfatizando la necesidad de replantear las políticas y prácticas de seguridad.
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