NASA anuncia un nuevo retraso para la misión Artemis II hacia la Luna
La NASA ha pospuesto otra vez el lanzamiento de Artemis II, la misión lunar tripulada que hará un sobrevuelo alrededor de la Luna. Originalmente programado para el 6 de marzo de 2026, ahora el lanzamiento está previsto para abril debido a un fallo en el flujo de helio del cohete Space Launch System (SLS).
Este problema crítico afecta el sistema de purga y presurización de los tanques de combustible del cohete, vital para su propulsión. La reparación deberá realizarse desde el Edificio de Ensamblaje de Vehículos (VAB) del Centro Espacial Kennedy, lo que imposibilita mantener la ventana de lanzamiento de marzo. Actualmente, el cohete está siendo trasladado al hangar para su revisión y arreglo.
Detalles técnicos y antecedentes del retraso
La falla fue detectada durante una operación rutinaria y se atribuye a una posible obstrucción en un filtro, válvula o placa conectora en el sistema de helio. Cabe destacar que en los ensayos anteriores de llenado con combustible, incluidos dos «wet dress rehearsals», el sistema funcionó correctamente, lo que muestra la complejidad técnica de las operaciones.
Los primeros intentos de lanzamiento fueron entre el 6 y 11 de febrero, pero pequeños escapes de hidrógeno y otros problemas menores hicieron que la NASA decidiera postergar el despegue para priorizar la seguridad de los astronautas.
La importancia de Artemis II para la exploración lunar
Artemis II será la primera misión tripulada que orbitará la Luna en más de 50 años, abriendo camino para futuras misiones como Artemis III, que planifica un alunizaje. El éxito de Artemis II es fundamental para validar las capacidades técnicas y de seguridad del sistema de lanzamiento y la cápsula Orion.
Durante su vuelo de 10 días, la cápsula superará el récord de distancia alcanzada por una nave tripulada, distanciándose de la Tierra más allá de los 400,000 kilómetros establecidos por la misión Apollo 13.
Declaraciones oficiales y perspectivas futuras
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, reconoció la frustración generada por el nuevo retraso, pero recordó que durante el programa Apollo hubo numerosos obstáculos y que Artemis está diseñado para superar los logros de aquella época. La agencia espacial estadounidense mantiene optimismo sobre poder cumplir la ventana de lanzamiento en abril, dependiendo de cómo avancen las reparaciones y los análisis técnicos.
Esta noticia se suma a la creciente atención sobre el programa Artemis y la competencia internacional por la exploración lunar, siendo una etapa crucial para la presencia humana en el espacio exterior.
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Este artículo es una adaptación y traducción basada en la fuente original de WIRED en Español.
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