El Límite Metabólico de la Resistencia Humana
Un reciente estudio científico ha determinado que incluso los atletas de ultra resistencia más entrenados no pueden superar un techo metabólico, que se sitúa aproximadamente en 2.5 veces la tasa metabólica basal (TMB) del cuerpo, que es la energía consumida en estado de reposo. Este hallazgo establece un límite claro sobre la cantidad de calorías que el cuerpo humano puede quemar continuamente sin sufrir daños.
Explorando los Límites del Cuerpo en Eventos de Ultra Resistencia
Los corredores de ultramaratón, ciclistas y triatletas expuestos a competencias que duran días, ponen a prueba no solo su fortaleza mental y física sino también los límites biológicos del ser humano. El equipo de investigadores, encabezado por Andrew Best, antropólogo y atleta, midió el gasto energético de estos deportistas usando agua marcada con isótopos pesados para monitorear la cantidad de calorías quemadas durante diversas pruebas.
Durante eventos de varios días, algunos participantes consumieron hasta 6 a 7 veces su TMB, llegando a quemar entre 7,000 y 8,000 calorías diarias. Sin embargo, al analizar las tasas de gasto calórico durante períodos prolongados de 30 y 52 semanas, los valores se estabilizaron cerca de las 2.4 veces su TMB, confirmando la existencia de este límite metabólico.
Adaptaciones del Cuerpo y Consecuencias del Exceso
El cuerpo humano se adapta reduciendo el gasto energético en actividades no esenciales, como el movimiento involuntario y la vigilia mental, para compensar el esfuerzo extremo. «El cerebro regula conductas como la inquietud y la necesidad de descanso para ahorrar calorías», explica Best. No obstante, mantener un gasto energético por encima de este límite a largo plazo conduce al deterioro de tejidos y reducción corporal, haciendo insostenible esa energía superior.
Implicaciones y Futuras Investigaciones
Estos hallazgos no solo tienen repercusiones para optimizar el rendimiento atlético, sino que también abren la puerta a explorar cómo el límite energético impacta otras funciones vitales del organismo. La mayoría de las personas jamás alcanzarán este límite metabólico, ya que implica mantener un gasto equivalente a correr 11 millas diarias durante un año, algo que podría provocar lesiones en la mayoría.
Este estudio, publicado en la revista Current Biology, destaca un avance significativo en la comprensión de la fisiología humana y plantea nuevas preguntas sobre el alcance de nuestra resistencia biológica. Para más información, puede consultarse el artículo original.
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