SPHEREx: Un mapa cósmico sin precedentes
El telescopio SPHEREx de la NASA ha presentado su primer mapa completo del universo, combinando más de 100 observaciones infrarrojas en un mosaico impresionante. En apenas seis meses desde su lanzamiento, SPHEREx ha capturado datos que revolucionarán la astronomía moderna.
Este avance permite a los científicos trazar la posición en tres dimensiones de cientos de millones de galaxias, así como estudiar estrellas, polvo y otros objetos cósmicos con un detalle hasta ahora inalcanzable.
Características y misión del telescopio SPHEREx
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) es un observatorio espacial relativamente compacto y con un presupuesto moderado, diseñado para abordar algunas de las preguntas más complejas de la astronomía.
Su principal fortaleza es su visión panorámica: escanea el cielo completo cada seis meses, dividendo la luz entrante en 102 colores infrarrojos, invisibles para el ojo humano. Esta característica única genera mapas detallados de la estructura del cosmos, capturando la luz de más de 450 millones de galaxias durante su misión prevista de dos años.
Objetivos científicos clave
Uno de los objetivos principales de SPHEREx es investigar la inflación cósmica, un momento de expansión ultrarrápida que ocurrió en la primera fracción de segundo tras el Big Bang, hace aproximadamente 14 mil millones de años. Al mapear patrones sutiles dejados por esta expansión, el telescopio contribuirá a conseguir respuestas sobre la física que gobernó el nacimiento y evolución del universo.
Además, SPHEREx explorarará vastas nubes de gas y polvo interestelares en la Vía Láctea, detectando compuestos congelados como agua y dióxido de carbono, que podrían haber sido fundamentales en la formación de planetas y el surgimiento de la vida.
Desafíos futuros: la contaminación de satélites
A pesar de sus innovaciones, SPHEREx enfrenta una amenaza creciente: las megaconstelaciones de satélites que invaden el espacio cercano a la Tierra. Investigaciones recientes señalan que más del 96% de las exposiciones de SPHEREx, así como de otros observatorios como el telescopio Hubble, se verán afectadas por el paso de satélites comerciales.
Con una población satelital que podría multiplicarse hasta un millón en la próxima década, los astrónomos advierten sobre la pérdida irreparable de datos científicos, ya que las señales cósmicas débiles tapadas por estas interferencias no pueden recuperarse.
Un futuro lleno de descubrimientos
SPHEREx representa un hito en la exploración cósmica, con potencial para revolucionar nuestro entendimiento del universo. Su capacidad para generar múltiples mapas detallados en diferentes longitudes de onda abre nuevas oportunidades para que astrónomos del mundo identifiquen fenómenos y patrones inéditos.
Para más información sobre cómo las misiones espaciales avanzan en el conocimiento del cosmos, visita la página oficial de la NASA.
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