Un hallazgo revolucionario en la fisiología vegetal
Investigadores de la Universidad Estatal de Michigan han descubierto que el compuesto metabólico naringenina chalcona (NGC) puede activar directamente una proteína sensora de la luz en las plantas, generando señales que regulan su crecimiento incluso sin la presencia de luz ultravioleta.
La conexión inesperada entre metabolismo y percepción de la luz
Este innovador estudio, publicado en Nature Communications, revela cómo un intermediario metabólico esencial puede «reprogramar» la función del fotoreceptor UVR8, que tradicionalmente solo respondía a la luz UV-B.
Esta interacción abre un nuevo horizonte para entender cómo las plantas integran su estado metabólico con señales ambientales para adaptar su desarrollo y enfrentar condiciones de estrés lumínico.
Detalles del descubrimiento y sus implicaciones prácticas
- El compuesto NGC se acumula en plantas mutantes incapaces de producir ciertas enzimas flavonoides, lo que provoca alteraciones en su crecimiento bajo luz intensa.
- Mutaciones en el gen UVR8 en algunas plantas permitieron identificar que NGC activa este fotoreceptor sin necesidad de luz UV-B.
- Este mecanismo podría ser aprovechado para mejorar la resistencia de cultivos frente al estrés lumínico y optimizar su desarrollo bajo diferentes condiciones ambientales.
Más allá del fotoperiodo
Erich Grotewold, profesor e investigador principal, explica que entender esta compleja interacción molecular permite a futuro ajustar el crecimiento y desarrollo de las plantas sin depender solamente de modificar el entorno.
Además, este descubrimiento fomenta estrategias biotecnológicas para crear cultivos más resilientes y eficientes, especialmente en ambientes con fluctuaciones de luz intensas o dañinas.
Contexto científico y próximo paso
La proteína UVR8 había sido aislada por primera vez hace dos décadas, y este hallazgo sorprende por revelar una función más allá de su rol conocido como fotoreceptor UV-B.
Según Nan Jiang, primera autora del estudio, esta comunicación cruzada entre vías metabólicas y señalización lumínica redefine el concepto de cómo las plantas integran señales internas y externas para regular su fisiología.
Para profundizar en la relación entre señalización lumínica y desarrollo vegetal, también puede ser interesante consultar el artículo relacionado sobre el mecanismo molecular detrás de la germinación inducida por luz en Arabidopsis.
Referencias
Nan Jiang et al., Flavonoid pathway intermediates implicate UVR8 in functions beyond canonical UV-B signaling, Nature Communications (2025).
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