Un hallazgo sin precedentes sobre los agujeros negros supermasivos y su influencia galáctica
Un equipo de astrónomos ha detectado un enorme chorro de material expulsado por un agujero negro supermasivo, que se extiende a lo largo de toda una galaxia y presenta un movimiento oscilante. Este descubrimiento cambia radicalmente nuestra comprensión sobre la evolución y dinámica de las galaxias, incluido nuestro propio cosmos.
Este fenómeno, único en su tipo, fue observado en la galaxia cercana VV340a mediante la combinación de potentes telescopios que incluyen el Observatorio W. M. Keck, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) y el Karl G. Jansky Very Large Array (VLA). Gracias a esta colaboración, se pudo identificar un chorro que alcanza hasta 20,000 años luz de extensión y que muestra una forma helicoidal, indicando un movimiento de precesión.
¿Qué es un chorro oscilante de un agujero negro?
Los agujeros negros supermasivos (SMBH) situados en el centro de muchas galaxias no solo atraen materia con su gravedad, sino que también expulsan corrientes de gas y polvo calentado a velocidades cercanas a la luz a través de chorros bipolares. La particularidad de este chorro es su oscilación en dirección, conocida como precesión, que hasta ahora no se había detectado a una escala tan extensa dentro de una galaxia de disco joven como VV340a.
Implicaciones del descubrimiento
- La presencia de estos chorros podría influir en la formación estelar, frenándola al expulsar grandes cantidades de gas, algo observado en VV340a, donde se elimina materia a un ritmo de unas 20 masas solares al año.
- Contradice la creencia previa de que estos jets sólo existen en galaxias elípticas viejas y que no forman estrellas, ya que VV340a está en etapa temprana de fusión galáctica.
- Abre la posibilidad de que comportamientos similares hayan ocurrido o puedan ocurrir en la Vía Láctea, lo que reconfiguraría teorías actuales sobre nuestra galaxia.
- Se estudia la hipótesis de que un segundo agujero negro en el centro de VV340a podría estar causando la oscilación del chorro.
Tecnología y método de observación
El observatorio Keck proporcionó datos ópticos detallados que ayudaron a modelar la masa expulsada y su impacto, mientras que el JWST aportó información infrarroja del núcleo activo galáctico. Por último, el VLA capturó las emisiones de radio en forma helicoidal, dando evidencia clave de la precesión.
Perspectivas futuras
El equipo de investigación planea realizar observaciones de radio con mayor resolución para confirmar si realmente hay un segundo SMBH causando la precesión. Este estudio abre una nueva ventana para entender cómo las galaxias evolucionan y cómo los agujeros negros influyen más allá de su entorno inmediato.
Para profundizar en cómo los agujeros negros afectan la evolución galáctica, puede consultar el artículo relacionado James Webb telescope confirms a supermassive black hole running away from its host galaxy.
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