Un agujero negro supermasivo crece a una velocidad sin precedentes
Investigadores internacionales liderados por la Universidad de Waseda han detectado un quásar excepcional en el Universo temprano, cuyo agujero negro central crece a una tasa aproximadamente 13 veces superior al límite teórico conocido como el límite de Eddington. Este hallazgo desafía los modelos actuales, pues el objeto combina un ritmo de alimentación acelerado con intensas emisiones en rayos X y un potente chorro de radio, una coexistencia antes considerada improbable.
¿Qué son los agujeros negros supermasivos y los quásares?
Los agujeros negros supermasivos, con masas de millones a miles de millones de veces la del Sol, se encuentran en el corazón de la mayoría de las galaxias. Su crecimiento se produce al atraer gas y materia circundante, formando un disco de acreción giratorio y una corona de plasma muy caliente que emite rayos X. Cuando alimentan activamente y son muy luminosos, se les llama quásares. Sin embargo, se desconoce cómo algunos lograron alcanzar tal masa en etapas tempranas del cosmos.
Superando el límite de Eddington: una fase de crecimiento excepcional
El límite de Eddington representa una barrera teórica que impide que los agujeros negros crezcan al recibir presión radiante suficiente para frenar la entrada de materia. Pero en ciertos entornos extremos, los agujeros negros pueden superar temporalmente este límite, acelerando notablemente su aumento de masa. A través del telescopio Subaru y su espectrógrafo infrarrojo cercano MOIRCS, el equipo midió la masa del agujero negro y confirmó un consumo rápido de gas coherente con un crecimiento super-Eddington.
Un quásar que desafía las teorías actuales
Contrario a lo esperado, el quásar estudiado mantiene una fuerte emisión en rayos X y un chorro de radio activo, pese a su alto ritmo de alimentación. Las teorías proponían que en esa fase dichas emisiones deberían debilitarse. Los científicos sugieren que este quásar podría estar en un breve periodo transicional posterior a una súbita llegada de material, donde ambos fenómenos coexisten antes de estabilizarse.
Implicaciones para la evolución galáctica
El potente chorro de radio detectado puede influir en la evolución de su galaxia anfitriona al afectar el gas y la formación estelar, un mecanismo conocido como retroalimentación. Entender cómo se relaciona este fenómeno con el crecimiento acelerado puede aportar claves sobre la formación rápida y conjunta de galaxias y sus núcleos supermasivos.
Para profundizar en el futuro del estudio de los quásares y agujeros negros, recomendamos revisar el artículo Astrónomos descubren un gigantesco y oscilante chorro de agujero negro que revoluciona nuestra visión de la galaxia que complementa este fascinante hallazgo.
El trabajo fue publicado en The Astrophysical Journal con el título «Discovery of an X-ray Luminous Radio-Loud Quasar at z = 3.4: A Possible Transitional Super-Eddington Phase» y contó con el apoyo de varias instituciones científicas y programas de investigación.
Deja una respuesta