Descubren nuevo cráter en la Luna tras impacto del Falcon 9 de SpaceX
Una serie de imágenes captadas por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA han revelado un nuevo cráter en la superficie lunar ocasionado por el choque de la etapa superior del cohete Falcon 9 de SpaceX el pasado 5 de agosto de 2026.
¿Cómo se capturaron las imágenes?
Para captar estas fotografías, los ingenieros de la NASA maniobraron la nave espacial para que sus cámaras dirigieran hacia abajo mientras sobrevolaba a 60 millas de altura sobre el cráter. Se utilizó la Cámara de Ángulo Estrecho (Narrow-Angle Camera) del LRO, capaz de observar detalles de hasta tres pies de ancho en la superficie lunar.
La tarea no fue sencilla debido a la alta velocidad del LRO, que vuela de polo a polo cada dos horas a una velocidad aproximada de una milla por segundo, mientras la Luna gira en su eje. Fue necesario esperar seis días hasta que la nave y el sitio del impacto se alinearan para obtener las imágenes.
Detalles del impacto y análisis científico
El cohete, con una longitud de 39 pies y un peso aproximado de 4,000 kilogramos, colisionó contra la Luna a unos 5,400 mph, creando un cráter de 60 pies de diámetro y 12 pies de profundidad según cálculos de la NASA. Las imágenes muestran franjas oscuras alrededor del cráter compuestas por materiales superficiales más antiguos, mientras que los materiales más claros cerca del borde provienen de capas más profundas bajo la superficie lunar.
El incidente fue inicialmente detectado por el astrónomo aficionado Bill Grey, quien utilizó software de cálculo orbital para predecir el lugar y el momento del impacto. Grey y su equipo emplearon además simulaciones físicas para analizar la repercusión, concluyendo que la etapa superior del Falcon 9 causaría un impacto significativo pero sin riesgos para misiones futuras.
Contexto de la misión Falcon 9
El Falcon 9 involucrado en este incidente fue parte de la misión Blue Ghost del 15 de enero de 2025, la cual transportó dos módulos de aterrizaje lunares a la órbita lunar. Debido al consumo casi total de combustible durante la inserción orbital, la etapa superior no pudo retornar a la Tierra y terminó colisionando contra la Luna impulsada por fuerzas gravitatorias y actividad solar.
Implicaciones y recursos adicionales
Este hallazgo es un ejemplo claro de cómo la órbita lunar se encuentra cada vez más ocupada por desechos espaciales y etapas de cohetes, lo que puede tener implicaciones para futuras exploraciones y misiones científicas. Para ver las imágenes oficiales y más detalles, puede visitar el sitio oficial de la NASA.
Además, para quienes están interesados en noticias del espacio y exploración, recomendamos la lectura de nuestro artículo sobre la recuperación del cohete SpaceX en la Isla Christmas tras amerizaje, que amplia conocimientos sobre las misiones espaciales recientes de SpaceX.
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