La deforestación impulsa aumentos térmicos críticos en regiones tropicales
Un innovador mapa interactivo ha demostrado que la deforestación en zonas tropicales puede provocar aumentos locales de temperatura de hasta 5°C, afectando a más de 300 millones de personas y generando alrededor de 28,000 muertes relacionadas con el calor cada año.
Esta herramienta, desarrollada por investigadores de la Universidad de Leeds, facilita la comprensión del papel vital que desempeñan los bosques en la regulación del clima local, evidenciando la pérdida de mecanismos naturales de enfriamiento causados por la tala indiscriminada. El mapa está diseñado para gobiernos, organizaciones conservacionistas y actores agrícolas, para prever impactos sobre la salud humana, la producción de alimentos y la resiliencia climática.
Impactos de la deforestación en el clima y la salud
Los árboles funcionan como reguladores climáticos naturales mediante la generación de sombra, la liberación de humedad al ambiente por evapotranspiración y la absorción de dióxido de carbono. Sin estos procesos, las temperaturas aumentan rápidamente, la humedad atmosférica disminuye y los gases de efecto invernadero se incrementan, intensificando el calentamiento local.
Ejemplos reveladores de este fenómeno incluyen el estado de Rondônia en la Amazonía brasileña, con un calentamiento estimado de 2.1°C debido a la deforestación, llegando a superar los 3°C en partes del sudeste asiático y África, y en la región de Katavi en Tanzania, donde el aumento puede superar los 5°C.
Uso y utilidad del mapa interactivo
El mapa, accesible en línea en esta plataforma, permite visualizar incrementos de temperatura por región, distrito o provincia. Esta herramienta ha generado mucho interés en Tanzania y otros países tropicales, especialmente en el marco de la COP 30 realizada en Belém, Brasil, donde líderes mundiales discuten estrategias para proteger los bosques y mitigar el cambio climático.
El desarrollo y hosting del mapa están a cargo del Met Office británico y está disponible en inglés y portugués para maximizar su alcance regional. Se apoya en datos de un estudio científico publicado en Nature Climate Change, que evidencia la relación directa entre deforestación tropical y aumento de muertes por calor.
Relevancia para políticas y conservación
Conocer cómo los bosques modulan las temperaturas locales puede incentivar a los responsables políticos a priorizar la conservación forestal para proteger a comunidades vulnerables. Iniciativas como la Tropical Forests Forever Facility buscan justamente reducir la deforestación y proteger millones de habitantes en zonas tropicales de olas de calor extremas
El mapa interactivo y los estudios relacionados aportan evidencia crucial para diseñar estrategias climáticas adaptativas a nivel local, promoviendo la seguridad hídrica, agrícola y sanitaria.
Para más detalles del estudio original visita el artículo en Phys.org.
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