Descubren la conexión celular entre la aparición del cabello canoso y el melanoma
Investigadores japoneses de la Universidad de Tokio han revelado un inesperado vínculo entre el encanecimiento del cabello y el cáncer de piel melanoma. Según su estudio, las células madre pigmentarias del cabello (melanocitos) sometidas a estrés genético pueden tomar dos caminos opuestos: protegerse mediante un proceso que induce la pérdida de color del cabello o, por el contrario, evadir este mecanismo y convertirse en células cancerosas.
Daño al ADN y la doble vía celular
Las células madre de melanocitos (McSCs) presentes en los folículos capilares son vitales para mantener la pigmentación del cabello. Investigadores liderados por la profesora Emi Nishimura y el asistente Yasuaki Mohri analizaron cómo estas células responden al daño en su ADN. Descubrieron que cuando sufren rupturas de doble hélice en el ADN, activan un proceso protector llamado seno-diferenciación, que las lleva a madurar y desaparecer, provocando así el encanecimiento del cabello. Esta vía es regulada por la señalización p53-p21, un equilibrador clave de la integridad celular.
Cuando el cáncer evita la protección natural
Sin embargo, ante agentes carcinógenos como el 7,12-dimetilbenz(a)antraceno y la radiación ultravioleta B, las células madre pigmentarias pueden evadir el proceso de seno-diferenciación. En lugar de perderse, estas células dañadas continúan replicándose debido a señales de factores de crecimiento liberadas en su nicho cercano, lo que las predispone a transformarse en melanoma, un tipo agresivo de cáncer de piel.
Implicaciones para la biología del envejecimiento y el cáncer
Este hallazgo no solo redefine el encanecimiento y el melanoma como resultados antagónicos del mismo proceso celular, sino que también destaca la importancia de la eliminación natural de células dañadas para prevenir el cáncer. La investigación enfatiza que el proceso de senólisis, que elimina células potencialmente dañinas, es una defensa biológica crucial en la prevención del desarrollo tumoral.
Los detalles completos del estudio fueron publicados en Nature Cell Biology y respaldados por importantes subvenciones científicas en Japón.
Referencias relevantes
- Para profundizar en estudios que exploran cómo el envejecimiento afecta a distintos órganos y sistemas, puede ser interesante revisar investigaciones sobre células madre inmunes que revierten el envejecimiento cerebral.
- Además, para entender otros mecanismos celulares relacionados, recomendamos el artículo sobre el nanoporo imagen espejo y sus aplicaciones biomédicas en terapias contra el cáncer.
Este descubrimiento abre nuevas vías para comprender la relación entre envejecimiento celluar y desarrollo tumoral, abriendo potencialmente caminos para terapias preventivas y tratamientos más efectivos contra el melanoma y otros cánceres relacionados con el envejecimiento celular.
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