Revertir el envejecimiento cerebral y el Alzheimer en ratones gracias a células inmunes jóvenes
Un equipo de científicos de Cedars-Sinai ha desarrollado células inmunes jóvenes derivadas de células madre humanas que lograron revertir el deterioro cognitivo y los síntomas del Alzheimer en ratones, abriendo una posible vía para tratamientos personalizados contra el envejecimiento cerebral y enfermedades neurodegenerativas.
Creación de células inmunes juveniles a partir de células madre pluripotentes
Las células, llamadas fagocitos mononucleares, tienen la función de limpiar sustancias dañinas en el organismo, pero su eficacia disminuye con la edad. Usando células madre pluripotentes inducidas humanas, que son células adultas reprogramadas a un estado similar al embrionario, los investigadores crearon versiones jóvenes de estos fagocitos.
Cuando se transfirieron estas células inmunes desarrolladas en laboratorio a ratones envejecidos y modelos de Alzheimer, los animales mostraron mejoras significativas en la función cerebral y la estructura neuronal.
Mejoras evidentes en memoria y salud neuronal
Los ratones tratados superaron a sus pares no tratados en pruebas de memoria. Además, mostraron un mayor número de células musgosas en el hipocampo, una región clave para el aprendizaje y memoria que suele disminuir con la edad y el Alzheimer. Esta preservación celular podría explicar las mejoras en el rendimiento cognitivo.
También se observó que los microglía, células inmunes especializadas del cerebro, mantenían sus prolongaciones largas y activas, a diferencia de los ratones sin tratamiento donde estas se acortaban, indicando una función inmune y cognitiva preservada.
¿Cómo actúan estas células inmunes jóvenes?
Aunque aún no se conoce con exactitud el mecanismo, los científicos creen que las células no entran directamente al cerebro, sino que actúan indirectamente. Posiblemente liberan proteínas anti-envejecimiento o pequeñas vesículas extracelulares que cruzan la barrera cerebral, o eliminan factores perjudiciales presentes en la sangre, protegiendo así el cerebro.
Se continúan realizando estudios para identificar la vía precisa y cómo aplicar estos hallazgos en terapias humanas.
Perspectivas hacia terapias personalizadas contra el envejecimiento
Según Jeffrey A. Golden, vicepresidente ejecutivo de Educación e Investigación, la ventaja de crear células inmunes jóvenes a partir de células madre es su disponibilidad ilimitada y potencial para terapias personalizadas. Los resultados prometedores demuestran que un tratamiento corto mejora tanto la cognición como la salud cerebral, siendo una fuerte candidata para combatir el envejecimiento y los trastornos relacionados como el Alzheimer.
Este avance también se conecta con otros estudios sobre el rejuvenecimiento y enfermedades neurodegenerativas, marcando un paso importante para la medicina regenerativa.
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